家那小娘子在一块是个什么样，是不是也这么一本正经，曹太后还真有点想象不出来。

曹太后只能暗暗琢磨着下一回外命妇进宫的庆典该是什么时候，约莫要等到端午了，也不知宋令人会不会带张小娘子来。

蛋糕制作成功，平安第二天回去又做了一个，用番茄酱、梅子酱写了“连科高中”，晚间吃饭前忽然拿出来，祝二哥“高中”。

“原来你忙活这好几日，是要给二哥做呀。”七月道。

平安当然不能说不是，把她二哥感动的，今年开科，满城都在卖“状元糕”“状元及第粥”，有应举的人家还会蒸米糕、包粽子，总之都要讨个好口彩，二郎听说小妹妹忙活儿好几日亲手给他做蛋糕，感动得不行，连说：“咱家平安有心。”

不过蛋糕这样的东西，平安也只敢给他吃一小块。二哥省试在即，这几日二哥在家里饮食都十分仔细，

省试一考三日，为了应对这三日，姐妹三个可是给他做足了准备，春三月天气还有点冷，尤其考生还要在连门都没有的号舍里过夜，腊月给二郎做了厚毛毡的裤子和袜子，白天可能又热，单衣也得带上，七月和平安重点给他准备这三日的吃食，要吃得好还要吃得方便、舒服，以及平安还教了他一套广播体操。三天就关在那么一个小号舍里，不活动可不行。

乾元节一过，三月十二省试开考，一大早天不亮二郎便拎着考篮去贡院。一家人送他到贡院门口，看着他排队等候官差查验。

看着二郎进去，宋氏带着三个女儿便回家去了，宋氏在家烧香拜佛、拜文昌帝君，张有喜则带着二郎的书童拾光在贡院外头整整守了三日。

三日后接回来一个面色青白的二哥，他还算好的，文弱书生们如此考上三日都得脱层皮，有的甚至没出考场就晕倒了，差役给抬出来的。二郎出来时虽然气色也不好，但好歹还顶得住，稳稳当当自己走到马车前爬了上去。

不过爬到马车上就往里头一躺，回家接着睡。

然后就是等着发榜了。以二郎的解试成绩，只要不出意外，考中是一点问题没有，也就是名次高低了。据二郎自己说，他运气不错，简单说诗赋、经义考的都会，论策也碰上他擅长的题。

放榜那日，一家人原本都打算陪着二郎去看榜，但二郎委婉劝住了，若是他能考个好名次，这官差上门报喜，家里总得有人吧。于是张有喜、宋氏等在家里，三姐妹陪着二郎一起去看榜。

明明放榜的时辰还早，姐弟兄妹四人到时，礼部贡院外的告示栏下早已经被等榜的人群挤得水泄不通。

三人下了马车在外圈张望一下，二郎皱眉，人这样多，他姐姐妹妹都是年轻女儿家，如何能在人堆里挤，索性吩咐书童拾光在此等榜，跟三姐妹说道：“要不我们去附近找个地方等着吧。”

几人便去了对面的一处茶楼，不想一大早那茶楼里也已经高朋满座，空位都没有了，二郎正在犹豫，有人扬手叫着二郎的字：“子承兄，这里这里！”

二郎循声望去，低声跟姐姐妹妹道：“这是我国子学的两个同窗，应当也是来等榜的，要不我们过去坐坐？”

腊月点头，二郎便带着姐妹三个过去，那二人忙站起身来，二郎向那二人介绍：“这是家姐和舍妹。”再向自家姐妹介绍道，“大姐，二妹、小妹，这是我两位同窗谢郎君、李郎君。”

双方客气见了礼坐下，小二送上茶来，随身伺候的紫芝忙给姐妹三个倒茶。这二人倒是占了个极好的位置，从此处望过去，便能望见贡院门口了。

“子承兄没经验了吧，我昨日便打发下人来定了这位子。”那位谢郎君笑道，又说他这茶楼也是有名的了，每每放榜都人满为患，若能得中前三，留下墨宝，店家不光不要茶钱，还有礼物赠送。

平安环顾四周，果然见那茶楼四壁挂了不少诗词题字。

时辰一到，贡院大门打开，四名差役两个抬着皇榜、两个提着铜锣，一声锣响，提锣的差役将团团挤着的人群往后推拦，两名扛榜的差役在一道道灼灼目光中展开黄色榜纸张贴在红墙上。

茶楼之中顿时也一片骚动，纷纷往栏杆那边挤，其实在这里根本看不到，人声喧哗，有人大声读榜也听不清楚。三姐妹坐着没动，谢郎君和李郎君也跟着挤过去，趴在栏杆上张望，二郎端坐不动，只顾护好自家姐姐妹妹，紫芝则寸步不离地立在平安身后避免有人冲撞。

“早知道你们别来了。”二郎抱歉笑道。

七月说：“就要来，在家里还不是等得心急，二哥你下回殿试我们还来。”

不过半盏茶工夫，拾光一脸喜色地狂奔上来，大喊：“中了中了，小的给郎君和三位娘子贺喜，咱们郎君中了，中了第五名！”

姐妹三个顿时欢喜不已，二郎也惊讶一瞬，这名次比他预料的可高。历年进士光是国子学和汴京各大书院就要占去一多半，二郎解试第二，此前先生给他预测约莫能进前十，不想他这运气不是一般的好。

拾光不过才十二岁，一路跑得气喘吁