”

“真的？那就说定，可不许反悔。”

“不过，我还是挺喜欢四处走的…”

天色渐亮，日光爬出山头，空气也渐渐发闷。他们再不能拖下去，干脆起身，准备今日要演的傩戏。

总共二十五户，演到最后一户时，耳边快被鼓乐声磨破了，已经临近黄昏。

回去时，发现周伯这老头带着三个孩子跑到邻居家蹭酒饭。只吩咐他们自行解决，转头便吆五喝六地划拳。

不过周伯说，今日赚来一半的钱银，都算他们自己的，随意支使。

“那我们吃些什么。”

“去酒楼？”

“想什么呢，寒食，稍微大些的酒楼都不肯开火的。只剩些街边的摊贩。”

最后，由葛家兄妹带路，他们几人去了城中热闹的街市。那些元宵没卖掉的花灯，今夜又摆了出来。

仍没卖出去的话，乞巧节还有个机会。

还有许多卖风筝的，表层涂上荧石粉，夜里花花绿绿地惹眼。

街头人潮汹涌，他们还没来得及决定吃些什么，便被人群冲散。

郑明珠环顾左右，只有一张张陌生面孔，葛家兄妹不知所踪。

她连忙拉紧萧姜的手。若这瞎子走丢，找也找不回来。

“他们不见了。”

“我们记得回去的路，走散也无妨。”萧姜顺势扣紧她的手指，“累了整日，各自歇息也好。”

拥挤的长街上，想找到一家清净的摊子不大容易。

腰痛腿酸的身子，不允许他们再多走路。他们瞅准摊贩桌椅上撂下银子的客人，待人刚起身，飞快挤过去。

差点将人撞倒在地。

“二位想用点什么？”

老板指着木招牌问。

郑明珠抬眼看去，每个字牌上都有“辣子”二字。心中咯噔，暗道不妙。

“我们来错地方了…”她压低声音。

“那，换一家？”

四周的摊贩无一不是挤满人，若此刻离开，猴年马月才能用晚膳。

“就这吧。”

郑明珠挑上几样简单的吃食。

几盘赤红红的东西端上来，刺鼻的香味扑面而来。

不抬手扒拉几下，全然看不出菜色，只有满盘的辣子。

硬着头皮吃吧。

不知是不是入蜀后的菜色多少带点辣子，他们吃得习惯。饥肠辘辘时，竟也觉得可以下咽。

饱食后，郑明珠问：“回去吗？”

“现下倒没了方才的疲累，不如出去转转。”

乐元除了比广丰小些，其余的地方像是一个模子刻出来的。铺地的砖石，城内布局，包括中央的一汪大湖。

嫌人群喧闹，他们二人顺着湖岸走，灯火愈加幽暗。

“前几日听那几个孩子说，陈王要来此地。”

“多半是因着山外那些乌孙人。”

郑明珠思量着，过些日子便少出来走动。城中巴掌大的地方，万一碰上，自找麻烦。

宫中多年，萧谨华和郑明珠自乌孙归来后相处势如水火。回想起这些，萧姜试探开口：“你与陈王，似是恩怨颇深。”

“能有什么恩怨。”

“因利而合，又因利而散。”

郑明珠望向城西外的矮山，语气幽幽。

本就没什么道义情分，只是共度难关时生出的那点同病相怜。恍惚屏障双目，几欲让人当真。

“我脾性尖锐，他也目中无人。自然合不来。”说着，她忽然看向身旁的男子，

“还是你好，受着我的刁难，仍愿意为我做事。”

“便当这是在夸我。”萧姜轻笑，“荣幸之至。”

他们并步在湖边转悠。

郑明珠说了许多在乌孙的往事，有欢喜的，也有发誓要永远烂在心底的。

仿佛身边的男子不是目盲，而是失聪，如此毫无顾忌地袒露出来。

“光说我了，你呢？”

郑明珠戳戳萧姜的肩，“你受了我姑母那么多刁难，就没有半点怨恨？”

晦暗的夜色下，萧姜的神色辨不真切，半晌才道：“恨……谁？”

“自然是害你入掖庭的人。”郑明珠即答。

当年萧姜的母妃姜氏，被安上与人通奸的罪名。刚出生不久的萧姜便被扔进掖庭，十几年来受尽欺凌。

“我自幼生长于掖庭，与皇后素未谋面。尽管知道她在暗中责难，也早已习惯。”

谈不上恨。

生来就附加在身上的苦楚，不会使人心生怨怼。

怕得是，得到复又失去。

记事起，萧姜便知道自己母妃是个与人通奸的罪人。那些宫人戏笑他是杂种，时常捉弄他。

与这些人相比，那些住在掖庭北角的疯女人还算是良善之辈。起码在撕打他之后，会给他口馊饭。

他的东西不多，一