入夜后，郑明珠一直没有就寝。

她候在内寝的书案前，看着昨日留下的残棋出神。棋子叩动木棋盘，一声声催动人心。

好在今日萧姜宿在甘露殿，能得几分清净。

半个时辰后，乌云遮蔽天边弦月。

思服匆匆自殿外走进来，焦急道：“娘娘，聆音殿出事了。”

郑明珠闻言立时起身，吩咐道：“带上椒房殿半数的人，起驾去聆音殿。”

“吩咐医署，凡事今夜在值的太医，皆前往聆音殿看诊。”

“几位常年缩居在北苑的太妃娘娘，想必见李太妃重病亦会触动情肠，赶来探望。”

思服当即明白过来。

在太后娘娘得知消息赶到前，此事闹得越大越好。

阴云飘散在夜空，月色被尽数遮蔽。空气沉闷而凝滞，在踏进聆音殿的那一刻，天雷乍响，照彻空寂的庭院。

几个拨派来伺候李太妃的宫人皆得了吩咐，素日里轻慢怠惰。这会儿在后殿睡得正酣，刚听到点风声，便被椒房殿的人扣押。

“两刻钟后，再去长信宫向太后禀报此事。”

吩咐好一切后，郑明珠走进内殿。

宫人推开内寝大门，沉重而老旧的木轴发出吱呀吱呀的声响。

寝殿内帘帐半遮，女子身影模糊，仿若下一刻便会消散。

郑明珠停在门前，驻足良久才迈进寝殿。

“你们都出去吧。”

宫人担心她的安危：“娘娘……”

“无妨。”

她行至卧榻旁，看向帘帐内。

吃下那能让人垂危的毒药后，李夫人的气色比刚进宫时更差。

她面色苍白如纸，两鬓枯糙，连最初那双令先帝喜爱的风韵眉目也失了神采。

瞧见郑明珠的身影，李夫人愣了片刻，像是没料到一般。

“……是你来了，既如此，不如陪我说说话。”

“从进了宫开始，身边便再没人能与我说真话了。”

郑明珠沉默了片刻，道：“待一切事毕，太妃解了身上的毒，便能出宫了。”

李夫人轻笑两声，牵动了腹内伤毒，连续咳了许久。

待平静下来后，她却略过这个话题，问道：

“从前在乌孙，谨华可有仗着年岁长和气力大欺负你？”

在心底尘封已久的回忆，随着李夫人这句话一起浮上来。她恍惚良久，方才答道：

“在人生地不熟的野蛮之地，哪还有余下的精力内讧。”

也许有些短暂的和谐仅是因为一个共同的敌人。

萧谨华如此。

萧姜亦是如此。

“……那便好。”

李夫人气力虚弱，声音越来越小。

“陈王叛国远走，太妃却好似并不在意。”

郑明珠试探道。

“谨华性子直，奈何生下来便是皇子。”

“长安城风云诡谲，西蜀豪族势力盘踞。远叛外族，何尝不是出路。”

听着这话，郑明珠心头那点希冀渐渐黯淡下去。

萧谨华真的通敌叛国了，没有什么苦衷。

这时，外间传来嘈杂的脚步声。是太医们和几个太妃，暂时被宫人拦在庭院外。

“太妃安心，本宫已请了太医为您医治。”

李太妃摇摇头，皱着眉头捂住胸口，嘴角已经渗出丝丝黑血。

翟太医的毒药发作时，只会昏迷不醒，绝不会吐血。

郑明珠察觉出不对，立刻心生警惕，作势要唤太医进来。

李夫人叫住她，而后气息奄奄道：

“……你有手段，也够狠辣，不输你姑母半分。”

“此次会留我一命，是因谨华的缘故吧……”

“这样可不行……在宫里，骨肉血缘尚能离心，又怎能再对旁的情谊心生期冀……”

李夫人低咳几声，黑红的血水撒在榻上，染红了素白的褥子。

“你服毒了？”

郑明珠死死盯着榻上的人。

“……若非如此，怎能置她于万劫不复之地。”

“我已留下血书一封，表明是太后下了毒。”

“剩下的……就交给你……”

李夫人声息逐渐衰弱，直到再说不出半个字。她双目涣散，手中一直紧攥的银簪跌落在地，簪首的红玉碎成两瓣，被黑血掩盖了光华。

郑明珠僵在原地，视线被入目的几抹鲜红锢住。直到外间宫人询问，才恍然回神。

她找出榻里的那封血书，扔在最显眼的地方后，便匆匆离开寝殿。

得了她的命令，翟太医率先入内医治。

几个眼生的太妃战战兢兢与郑明珠一同候在寝殿外，不敢吭声。

若非椒房殿逼迫，她们不会踏出北苑半步。

片刻后，翟太医踉跄着走出来，将一封血书