郑家人已全部下狱, 郑兰的父母胞弟现在皆生死未卜，可她却没有半点担忧和伤心。

仔细回忆，郑兰和她母亲的关系不算融洽，早能看出些端倪来。

看着殿中央的纤细身影, 郑明珠若有所思。

方才与郑兰费这么多口舌, 也只是好奇，想知道她到底为什么也想扳倒郑家。

“你苦心经营, 也不全是为了后位吧。”

“你想置郑家于死地。”

“为什么？”

郑兰缓缓抬起头, 看着她不说话，似乎没打算回答这个问题。

不说也罢。

“你想做的事，我答应了。”

郑兰见郑明珠这么快应允, 眼中有几分惊愕。因为她还未开口说出来, 到底想做什么。

直到离去后，心头仍萦着疑惑。

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绵延成片的阴云笼罩整个长安, 天色灰濛濛的，北风卷起枯叶尘沙拍打着宫墙。

人们开始猜测, 何时会下今岁第一场雪。

椒房殿内炉火暖旺, 饶是如此，宫人们也纷纷换上冬衣抵御天寒。

墨玉棋子颗颗落下棋盘上，在空旷的大殿里泛起回声。

横竖交错的格线看久了，眼睛发酸思绪昏沉, 让人觉得乏味。

郑明珠落在最后一颗白子后, 作势向后倚, 恰躺靠在男人胸前。

两个臭棋篓子有什么对弈的必要吗。这么下半天也就罢了, 萧姜还非要坐到她身后来。

哪有这样下棋的。

厚重绒袄子裹在身上，两人的身子又挨在一起，不到片刻便觉燥闷。

郑明珠正准备将人赶走, 便见思绣匆匆从外殿走进来。

“娘娘，陛下。”

“二姑娘去了诏狱，刚走不久。”

闻言，郑明珠点了点头。

“备车马。”

“是。”

一辆不起眼的马车悄悄驶出未央宫西侧城门，车辙蜿蜒，最终停在诏狱前。

帷帽垂落的厚纱遮住郑明珠的面貌和大半身形，她走下马车，跟在两个宫人身后。

萧姜掀开车帘，目光盯着少女的背影，叮嘱道：

“早些回来。”

穿过重重门禁，狱门前的兽首狴犴狰狞咧嘴出现在眼前，混着血污的灰尘糊在獠牙上，愈显狰狞。

左右守卫瞧见思绣手中椒房殿的金符，立刻放她们入内。

阴凉潮气从地牢内散出来，比北风还冷冽几分。

狱丞得到消息，连忙从前堂廷尉府赶过来陪侍左右。瞧见宫人身后的遮面女子，心中已有猜测，只跟在几人身边，并不多话。

狱丞将郑明珠带到跃台上方，俯瞰下去，恰瞧见在地牢长廊行走寻觅的人。

是郑兰。

“郑女官是奉命而来……”

看着头戴帷帽的女子，狱丞小心翼翼说道。见女子不答，狱丞缓缓别开目光。

这郑太尉，明日就要行刑了。

这个时候还来做什么呢。

跃台下，郑兰手中握着一柄长剑，目光在两侧监牢中一一扫过。

忽而，她脚步微顿，看向其中一间牢房内灰头土脸的少年。

那少年听见响动，艰难抬起眼皮，看清牢外的身影后，目光微亮：

“姐姐……姐姐你是来救我出去的吗……姐姐。”

“姐姐……”

看着郑伯文害怕的模样，郑兰攥剑的手微微颤抖。半晌，她别开眼，加快脚步走向监牢尽头。

历来进了诏狱的臣子，大多没什么好下场。能全须全尾地赶赴刑场，已算天家开恩。

昔日像山一样压在头顶，不容任何忤逆的父亲。此刻萎顿在墙角，也不过小泥堆般，仿佛抬手便能扬散了。

“父亲。”

多日重刑，令郑太尉原本就枯瘦的身形更加干柴。斑斑血迹污了那身公卿华服，唯有袖口隐隐闪烁的金线昭示其曾经的身份。

可惜在破败的牢狱里，这点光亮也成了讽刺。

郑太尉缓缓睁开眼，声音干涸中虚：“……兰儿，你来了。”

“昔日，陛下待你最好……你去向陛……”

“我是来杀你的。”

郑兰打断他的话。

“你要杀为父？”

二人的对话惊动了旁侧牢门内的女子，孟夫人看了看郑兰，下意识瑟缩着。

“是。”

“杀你，杀了母亲，杀光你们郑家所有的人。”

郑兰禁住颤抖的声线，一字一字道。

“是啊，你还不知道吧。”

“是十几年前，你去外郡替先帝做事，遇上了在外祖家养病的母亲。你们暗通款曲，有了孩子。”

“只可惜，你那时早已与周家女成婚，母亲和那对双生子只能无名无份地遗在外郡。”

听