不介意多两个帮忙干活的人。

他们一待几日，不分昼夜地做工，三餐都是硬饼子，偶尔添些乌孙人剩下来的腐酪。

每天筋疲力尽，连思量对策的空闲也没有。

但也并非全无收获，根据这几日的观察，郑明珠发觉城中兵力空虚。

虽然几个主将皆在，大军却不知所踪。此时攻城是好时机。

不过，他们没办法传消息回去。

一日正午，郑明珠拖着疲惫身躯回到茅屋，仰倒在草铺盖上歇息。

萧玉殊端来一碗清水，坐在她身旁不觉累似得，笑意盈盈：“先喝点水吧。”

瞧见对方唇边干涸的裂纹，郑明珠没说什么，接过水碗一饮而尽。

几番嘘寒问暖，妥帖伺候之后，萧玉殊方才坐下休息。

这几日，萧玉殊见到了郑明珠从未对他袒露的那面。

卸下那份对晋王的恭敬后，他觉得他们更近了。

她不加矫饰的心性带着刺，他甘之如饴。

这时，周九笑着从屋外跑进来，怀里揣着几个热腾腾的饼子，左手还提着一罐羊奶。

“姐姐！放吃食了，给你们。”

“多谢你。”

萧玉殊接过吃食，心下奇怪。

连日来吃的都是糙面饼，硬得硌牙。今日却是细面松饼，用油烘过，甚至还有乌孙人自己用的羊奶。

郑明珠也察觉到异常，二人对视一眼，若有所思。

在乌孙人眼里，百姓为他们筑堡，只要饿不死就行。哪会费心思弄些好吃食来。

队伍中的人累了几个时辰，纷纷狼吞虎咽。吃下去后安然无恙，他们便没多想。

“吃吧。”

萧玉殊将一个油饼递给郑明珠，正要用时，发现自己手中这个两面粘了胡麻。

他顿了一下，下意识递过去：“你吃这个。”

郑明珠已咬下一口，瞧见萧玉殊手中的沾着胡麻的油饼，咀嚼动作慢下来。

她看向男人的眼睛，视线带着探究。

萧玉殊后知后觉地反应过来，捏着饼的手僵在半空，伸也不是，缩也不是。

“……这个，更热些。”

郑明珠收回目光，冷声道：“不必了。”

“好。”

萧玉殊缓缓垂下眼帘，藏住眼中落寞。

快速吃过午饭后，他们来到茅屋后的草堆旁。

那个被乌孙将领所伤的青年没有死，但已经连着几日不能起身了。监工见他不能做工，本要直接扔到后崖去。

是众人拦着，苦苦哀求，这才把人留下。

青年脸色泛着死灰，气息微薄，吊着最后一口气。

周九跪坐在青年身旁，攥着他的手，低声道：

“余同哥，这药最灵了，你吃了之后一定能好。”

“好……我吃。”

萧玉殊叹了口气，走远后对郑明珠道：

“他伤了肺腑，我带的药不管用。”

郑明珠看向远处乌孙人的哨台，只道：“走吧。”

要再快点，早日夺回乐元城。

- -

入秋后，蜀中天候仍燥热不已。

午后日光最烈，顶着太阳暴晒还干重活，整个人头重脚轻地发晕。

前方拉车的老翁动作稍慢，坐在一旁的乌孙监工一鞭子打在他身上：“快点！”

老翁真的撑不住了，羸弱身子摇摇晃晃倒在地上。

那乌孙人见老翁没反应，又抽了几鞭子，随后才派人去探老翁鼻息。

“拉走。”

郑明珠在货车后方，将这一幕收进眼底。她推着货车轴手，轻轻吐息，竭力压制心头翻涌的火浪。

她抚着袖口里的短刃，几欲拔刀上前。

下一刻，萧玉殊握住她的手腕，低声道：“再忍几日，就这最后几日。”

男人掌心温凉，心间火渐被按下去。

日暮西山，

二人正准备向茅屋去，突然听见不远处一阵吵嚷。

郑明珠眯眼看向声音源头，只见两个乌孙监工拖着一人，几个百姓围在四周。伴着凄厉哭喊声，不知在说些什么。

她怕自己又禁不住怒，前功尽弃。正要扭头离去时，突然在那群人里瞧见了周九。

“周九？他怎么在那？”

二人连忙跑过去，从人堆里将周九拉回来。

“大人！大人……求求你了，他还没死，他还有气。他力气最大，等他病好了，自己一个人就能拉整车的土。”

“他还没死，大人！别带他走……”

老妪跪在地上，死死拉着余同的身子不放。

队伍里其他人怕老妪自己性命也难保，试图将人拉回来，但老妪不肯松手，磕破了头，血泪横流。

“李嬢……余同哥……”

周九挣扎着上前，被萧玉殊按在怀里。