足于家人平安喜乐吗？”

晏辞没有明白他的意思：“道兄这句话如何解释？”

林朝鹤摩挲着手里微凉的棋子：“不瞒小友所说，贫道曾经花费数载时光游历燕都的万里河山，每到一处便要在当地落脚三日，只为了了解当地的民风民情。”

“而无论是江南富庶鱼米之乡还是疆北贫苦劳寒之地，就算再小的城镇，其中都不乏才华横溢者。”

“暂且不论贫穷贵贱，这些人的共同之处，无一不是渴望出人头地，能凭此的人尊重，使得亲友生活富足，只是皆是苦于抱负无门，终此只能碌碌终生。”

他顿了顿：“小友可知胥州城马上就要举行的院试？”

晏辞点了点头：“自是知道。”

“那小友可知每年有十数万考生在通过院试后，会不远万里奔赴京都，其间多的是费尽心血寒窗十载，或是散尽家财只为有朝一日，能登上天子堂者。”

晏辞叹道：“这世间每一个读书人都想通过殿试，想成为那新科状元郎。若是连这等目标都没有，又何必辛苦数十载。”

林朝鹤点了点头：“小友所言极是小友非科考考生，自然对科举一事过于关心。但是在香道上，小友是否有也有这般决心？”

晏辞一愣，一时没有接话。

林朝鹤的声音再次响起，他语气平缓，态度诚恳，凤目微垂看着晏辞的眼睛：“贫道不敢虚言，贫道走过万里路，遇到过成百上千的人，其中天赋异禀者无数但是在香道之上，天赋才华平生罕见者，唯有小友一人。”

晏辞垂下眸子，这份称赞太高了，以至于他一时不知道应该说些什么。

但是林朝鹤却没有给他思考的机会，悦耳的声音伴随着水声缓缓响起：“燕都的香药使每年都会来胥州选香送往京都。以小友的资质，想进香药局易如反掌，甚至成为御香官也不是没有可能。”

他微微拔高声音：“难道小友真的甘愿埋没一身才华，默默无闻一直到垂暮之年？”

“小友不觉得可惜吗？”

晏辞一怔：“这”

那温润悦耳的银色随着水声一同缓缓倾斜至晏辞心中，以至于晏辞指尖持着的白子悬在半空，迟迟没有落下。

那声音仿若带着某种摄人心魂的魔力：“小友与那些穷尽精力财力，只为了摸到燕都城门的考生不一样。只要小友愿意燕都，甚至是长宁宫的门，可以随时为小友而开。”

晏辞看着面前的棋盘许久，才缓缓放下手。

“道兄的意思我明白了。”他沉默片刻，缓缓开口，“能受道兄看重，我很感激。”

他顿了顿：“我也知道，世人大多认为只有功成名就，腰缠万贯，妻妾成群，才算得上不枉此生。”

“可在我看来，一个人一生所追求的目标本来就不应该被定义为一致的，有的人生而喜欢挑战，渴望名利两全。也有的人生来喜欢平淡，只求心爱之人相伴左右，子女承欢膝下。”

“我不会因为前者的野心勃勃，便认为其是急功近利之徒。同时我也不认为后者甘于平庸，便是碌碌无为之辈。”

手里的白子落下，棋子轻轻落在黑子旁边。

晏辞收回手，朝林朝鹤笑了笑：“道兄的才华见识在我之上，我不敢在道兄面前妄言。只是说了心中的想法。”

林朝鹤淡淡一笑，他看着棋盘上黑白分明的棋子，似有感叹：“世人皆拼尽全力追求的功名利禄，在小友眼中反而不值一文。”

晏辞摇了摇头：“并非不值一文，而是在我看来，每个人生来志向都不同。道兄没法说我选的这条‘平庸’的路就比其他的路差，就像我第一次与道兄说的那样，我制香也只是因为爱好，并非为了用它给自己求得官职。”

“那非我本心，也非我初衷。”他顿了顿，“所以，那块牌子无论价值还是代表的意义，都不是我能承受的重量，还请道兄将其收回。”

林朝鹤闻言，倒也没有否认那牌子的贵重。

他转过头，漆黑的凤目中倒映着晏辞的影子，徐徐开口：“先前贫道路过那里，的确是身上没有其他拿得出手的物什与小友交换，所以就将牌子给了你——这牌子可是给小友惹上了什么麻烦？”

晏辞道：“那倒没有，但是这牌子太过贵重，放在我这里终究不妥。”

林朝鹤笑道：“是贫道考虑不周，可是已然送出去的东西，贫道怎好再收回来。”

晏辞叹道：“道兄与我有情谊，我视道兄为友，先前那道香本就是我送予道兄——更何况如今你我都在胥州城，若是道兄真的要谢，改天请我喝一杯清茶便是了。”

他这番话说得足够委婉，表明了自己既不想打探林朝鹤的真实身份，也明确表示自己无意用香道为自己求的一官半职。

不过话说回来，那牌子现在在秦子观手上，也不知道他现在跑到哪里去了。

他不免有些尴尬：“只不过那牌子现在不在我这里，不如我与道兄约个时间，改日一定将其带来归