又让他踌躇。

南初观其神色，继续道：“此次惠民之策，是我亲自与王公议定，你当信得过我。我保证，最多一个月，此事我必给你一个明白交代。在此之前，请先生先稳住这救民的开局，可好？”

明书目光缓缓扫过窗外的婆娑树影，又落回南初身上，视线不经意掠过她颈侧那抹红痕，莫名心头一涩，终是松了口：“好，一个月，我等书办的答复。”

“多谢先生。”南初颔首谢过。此事已了，尚有另外一件事，本欲同王岱山商议，可思及眼下不便频繁出没王府，以免落人口实，她稍作迟疑，继续道：“还有件事，也想请先生周全。”

“书办请讲。”明书谨慎道，“倘是不违公心，与民有利之事，明书自当奉行。”

“时下春耕已复，然我观人力颇为不足。督军已然应允，可借一些兵卒助民抢耕。只是此举不便由督军府发起，恐落得“梁军干政”的口实，我亦不便出面，思来想去，由公济社提出，将这笔民心帐收下，当是最优之选。”

明书未作声，只幽深的目光落在南初脸上。那目光如有实质，让南初微微刺痛却不愿细思，她将视线投向凉了的茶盏，淡淡道：“还请先生与王公慎重考虑，与民方便。”

明书又凝视她几眼，才将视线挪开，投向角落里一只旧木鱼，用无力又悲悯的嗓音道：“好，我稍后会去老师府上报账，届时便与他议定。”顿了顿，又道，“书办……似是很信任这位大梁的督军，这一些兵力流入民间，确定无虞吧？”

南初心头微微一涩，旋即又抬眸浅笑：“整个栾城都捏在他手里，他又何须算计这些许兵力？”

“我明白了……”明书的声音轻得像一声叹息，他垂下眼，目光落在自己洗得发白的袖口上，“……辛苦书办周旋。”

明书说不清此时心底是何滋味。眼前这位昔日贵女，桩桩件件皆是为民请命，可又总叫他受之如饮鸩。她事事为公，却步步游走在明暗裂隙，他应允的每一件事，都似在将这裂隙又拓宽一分。

他将视线投向日光朗朗的门外，光亮中那片婆娑树影忽明忽暗，晃得他眼晕。

门内，是理不清的账册。门外，是算不清的人心。

此时的澄心院中，萧翀处理完几件急务，亦打算外出。他思来想去，伪帝卢秀还是个待决的“切口”，他必须亲自去处理这个危险的隐患。

岂料刚出院门，便见卫挚携陈翎并几个扈从迤逦而来，他眸光一沉，不速之客。

萧翀面上不显，快走几步抱拳道：“侯爷和陈大人怎亲自来此？有何事着人唤我便是。”

卫挚满面春风地扶住萧翀胳膊，笑呵呵道：“云彻不必拘礼！你我至亲，又许久未见，本想与你多叙叙旧，奈何初到此地，诸事繁杂，今日略空，便想来你这里坐坐……”他目光不经意扫过院内，“怎么，这是要外出？”

萧翀听着这位表舅的巧言软语，他口中的诸事繁杂，便是初到栾城，屁股还没坐热便开始查账，分明是不给他这个外甥任何喘息准备之机。待到这波算计被阻断夭折，才有了“今日略空”，只怕又是新一轮算计开始。

萧翀面上一脸谦卑：“不过是例行巡城，再有农事初复，也想去看看……”他心知，此刻断然拒绝反落人口实，不若将计就计，且看他二人今日欲演哪一出，“既然侯爷和陈大人想坐坐，巡城之事倒也不急，请。”

上回卫挚想进澄心院被守卫拦了，萧翀晓得他会再来，这天工司实无天使不可进之处。此时南初不在，他也可少些周旋。他吩咐常赢道：“巡城之事由你代劳，该如何查，你当明白。”

“是。”常赢领命而出。

萧翀引着卫挚一行入内，路过东厢时，卫挚的目光不经意扫过那扇半开的窗子，笑道：“说起来，云彻你这院里这位程先生，可是个大忙人哪，几次议事，都逢她恰好不在，不知今日是否有幸见一见哪？”

“那可真是不巧。”萧翀语带歉意，“公济社初立，她去走访一二，毕竟贷额巨大，还需慎重。”

卫挚瞥了眼陈翎，对他盯人的手段极为不满，对方一脸愧色微微垂眸。

卫挚随即又扬起笑脸，视线似不经意般，从萧翀下颌那道细微划痕一扫而过，操着一副亲长的和善口气道：“不过云彻，表舅是过来人，得提醒你一句，这美人恩亦是英雄冢，她纵是再得力，也始终是西渚人，你将此人至于卧榻之侧，案牍之旁，还是要慎重啊。”

萧翀听得不耐，面上却浮起一丝谦逊却疏离的笑意：“侯爷爱惜，翀感念不尽。程先生之才，在于案牍之功，却无卧榻之私。至于慎重……正因她是西渚人，用好了，方能彰显我大梁海纳百川之气度，若因噎废食，反倒显得我等气量狭小了，侯爷说是不是？”

卫挚笑而不语。

几人至书房落座，亲卫看茶，萧翀余光瞥见陈翎不动声色地四下打量。

敏感东西早被转运去了栖霞庄，萧翀并不慌，笑呵呵道：“这是栾城战后首批新茶，虽非上品，但回甘绵长