鼓掌直呼“老大”。

课堂喧哗，老师也不生气，等他们消停下来，轻轻敲了敲桌面。

——语言的重量超过关系的实际重量，就会显得轻浮。这个称呼，还是留给你们以后真心追随、愿意为之付出生命的人吧。

……

路迦以为一切会这样继续下去。

至少在大家都满十六岁之前。

另外三人谈及毕业，总是过度兴奋，畅想找到人类进食、彻底吃饱的日子。说到更远，都觉得不会像以往那些毕业生一样，真的一次也不回来露面——万一老师什么时候重操旧业，又想教书，说不定回来还能当个助教，训训那些小鬼……

这种时候，他们会默契地把他排除在外：你就算了，你自己都学成那样，教得了谁？能准时毕业就不错了！

他已经能稳定幻化出基础的衣物，但功课还是吊车尾。

如果真的不能准时毕业，那就正好，多留一段时间。

……

……变故，发生在结业考试前一个月的夜里。

火势不知从何而起，他被浓烟呛醒，入眼全是红光。

老师破门赶来，大火封死生路，只好一直往上，拖着他们登上塔楼。

塔楼高耸，火势尚未波及。老师挨个查看四人情况，见无人受伤，终于稍松一口气。

一片死寂。

大家都还没从惊吓中回神。

……现在要怎么办？

终于，伊凡呆呆地问。

想、想也知道是要飞出去吧！

萨布利牙齿打颤。

可是我们还没学过……

德米安伸头去看高度，闭着眼缩了回来。

路迦没有说话。他在想，万一他连飞行都做不好，该怎么办？

老师能帮帮他，带他一起吗？

老师一把揽过他们。许久。

……伊凡，你做事细心，能把周围打理得很好，但容易缺乏主见，喜欢跟随别人。去找能欣赏你、发挥你长处的人，你能做到的比你想象更多。……德米安，你最喜欢读书，最会讲故事，有没有想过写一本自己的书？不用怕别人觉得你奇怪，有时候就是要奇怪才好。……萨布利，你脑子灵活，反应快，看人很准，跟任何人都能打交道，我最不担心你。只是到了外面，态度柔软一点，能避免很多麻烦和危险。……路迦。……

老师停顿。

……路迦，我最担心你。我知道你能做到，作为魅魔，像魅魔一样活着。但我不敢想象你要付出多少代价。觉得困难的时候，是可以求助的。喉咙是吞咽食物的地方。……不要把什么事情都咽下去。

路迦下意识地，吞咽了一下。

老师的臂膀环住所有人，用力收紧，再放开。

视线挨个扫过他们四个，停在路迦脸上。

……你和你妈妈，长得真像。

路迦不明白那是什么意思。但已经没机会问出解释了——苍白清瘦的男人出手快如闪电，将他们一个接一个，从塔楼上推了下去。

——飞吧，孩子们。飞远一点，别再回来。

温和又悲伤的叹息犹在耳边。他急速下坠，视野里一片模糊不清的黑色与红色。伊凡在哭。萨布利在尖叫。头部触地前，蝠翼应激展开，拖着他挣扎滑行一段，找回平衡，天地翻转。

他振翅向上，回到被推下的高度。三只初次展翼的魅魔，正在那里滞空盘旋，摇摇晃晃冲向火光中央，却早已无济于事。

大火席卷塔楼，淹没了老师最后的身影。

……

火势过猛，危害周边治安。纵火犯很快落网，说是看了书里的故事，觉得郊外那间废弃修道院里藏着怪物。

纵火犯声称，当夜曾亲眼看见一群怪物从火光里飞出。

纵火犯十岁。

法律无法制裁。

火灾废墟中，发现一具成年男性遗骨。经查证，属于十几年前买下这块土地、在此收养孤儿的修道院主人，奥德里奇·埃梅特。

无其他遇难者。

……

伊凡从旅店侍应生做起，一路升职，被某位大人物赏识，如今是对方的私人管家。

德米安每年完成一本书，前两本不温不火，第三本开始风靡联邦，已靠稿酬在首都买房。

萨布利做过裁缝和珠宝匠，近几年站上风口，转行调香师，带着自己的沙龙品牌一跃成为社交界宠儿。

……路迦。

在远离大家的地方四处辗转，打过酒馆、木匠、面包店的工，都不长久，现在是钟表店最不起眼的学徒。

已经过去七年。

他们每年来找他见面。

他不能出错。不能暴露。不能让任何人知道他有进食障碍。如果被他们发现，七年里他一直在说谎，其实根本没有去觅食，其实是连食物都咽不下去、只能在人类社会勉强苟活的失格魅魔，绝不可能继续让他参与——