惑始终在心头萦绕，久久不散。

用过膳后，郑明珠照例去了一趟长信宫看望太后。

回来的路上，她询问左右宫人：“陛下几时离开的？”

“回娘娘，今日休朝，陛下巳时左右离去。”

思绣话音落下，忽而又想起，“午膳时分，奴婢差人去甘露殿询问，陛下是否回来用膳。”

“大监回说，陛下去了北军营，怕是要傍晚才回。”

“北军营？”

郑明珠顿住脚步。

“是。”

猜测到萧姜有新的计划，她心头微微动。随即也立刻启程去了北军营。

营地常年驻扎在未央宫北侧，余下的分散在长安各城门。北军镇守长安城，乃护佑皇畿的军队。

晚秋天高风冷，玄色旌旗随北风猎猎而起。

宝车吊角的金铃与车辕滚动的声响顺着宫墙传来，扬起阵阵烟尘。

军营守卫远远瞧见横在半空的幡旗和金钺，才意识到来者是中宫皇后。

今日上午陛下突然驾临北军营，现在皇后的仪仗也来造访，实令北军措手不及。

守卫没敢耽搁，连忙回到大帐回禀中尉大人。

等到凤撵摇摇晃晃来到军营外，守卫已报备完毕，仪仗自可长驱入内。

“停。”

郑明珠披上氅衣下撵。

守卫见状，连忙上前行礼：“陛下吩咐，娘娘自可乘撵入营。”

“凡军营里，除御驾战车外，均不可随意入内。又怎能因本宫一人而坏了规矩。”

中央大帐前，十几宫人侍卫守在四周。

几个身形矫健的军士围成圈，众人的目光皆盯着中间，时不时传来几声高亢的呼喊。

“抱腿！”

“撂倒他，撂倒！”

随着一声呼喊，人群中央正扭打的二人偃旗息鼓。其中那个身着彩衣的健壮男子被摔倒在地，不当心刮伤了手臂。

郑明珠定睛打量片刻，认出那人是萧姜几个月前召进宫的傩人。那批傩人个个走南闯北，身怀技艺的也不少。

庞春最先瞧见人群外的郑明珠，连忙迎上来。

“老奴见过娘娘，这便去通报与陛下。”

“不必了。不过是给陛下送些汤饼来。难得陛下有兴致，本宫便先去帐内候着。”

郑明珠笑答后，转身向主帐里去。

进帐前，她回过身。

人群之中，萧姜修长高挑的身形格外显眼，他噙着浅淡笑意，目光随秋阳一同落过来。

二人视线一触即离。

主帐内，关中沙盘图摆放在中央，土丘上插着棕褐色的小旗，以表城池要塞。

郑明珠绕行至沙盘右侧，目光被一处颜色不同的旗帜吸引，那是毗邻东海的胶西领地。

如今还分封在外的众藩王里，胶西王势力最大。

“臣拜见皇后娘娘。”

声音自主帐左侧的茶案方向传来。

孟元卿走近几步，躬身行礼。

瞧见来者是孟元卿，郑明珠并未意外，也没有让人起身。

良久，她故作讶异：“孟大人也在，起身吧。”

帐外喧闹叫好声不断，傩人厮打时，身上的银铃随风作响，像为这场比试助威。

“娘娘在看胶西地界？”

孟元卿指向长安旁的河江，顺流向下，最后在临淄停顿。

“胶西王乃先帝长兄，几十年来谨慎小心，就连五王之乱时，也不曾同流合污，反而助朝廷平乱，立下战功。”

“孟大人多次外巡治水，可谓见多识广。”

郑明珠语气平平。

“娘娘过奖。”

随着一声高呼，二人目光俱被帐外的情形吸引。

几个郎官身份的傩人一一被撂倒在地。到底是在供人表演的花架子，比不上军营里日日操练的士兵。

“陛下不是贪图享乐的人，难得今日有如此兴致。”

孟元卿面上带笑，状似无意般提起。

郑明珠扬起唇，眼中闪过一抹警惕。

孟元卿也不是多话的人。

更何况，从前不知有多少次对她的暗杀，都出自孟氏之手。

他们之间，更无话可说。

若是想从她这里试探些什么，便用错心思了。

“陛下素日里，喜好机巧木工，对这些打杀之事，确无兴趣。”

郑明珠坐在主帐正位前，恰逢宫人送了热茶来。她看向案边，示意孟元卿落座。

“君心易变。昨日喜机巧木工，今日是角抵格斗，明日是什么还未可知。”

“娘娘说是不是？”

闻言，郑明珠动作微顿。

这话，就差没把伴君如伴虎言之于口。是想讽刺她，今日还是一人之下的皇后，明日或许便成了深宫弃妃。

她抱着必死的心与萧姜共谋，多活一日也